A l’heure où les DSI opèrent leur transformation digitale, où les méthodes de gestion de projet évoluent, les organisations sont aussi en pleine transition. L’adoption de nouvelles technologies et le passage du cycle en V ou autres modes dits « en cascade » (waterfall), aux méthodes itératives dites « AGILE » telles que SCRUM, nécessitent souvent la modification des organigrammes existants pour y intégrer les nouveaux métiers et rôles, comme celui du Product Owner.

Si certaines DSI, notamment de groupes internationaux ou d’entreprises dispersés sur plusieurs territoires, avaient déjà mis en place un socle technique et des bonnes pratiques de gestion qui ont permis de mitiger les impacts, nombre d’entre elles sont face à une situation très difficile.

Afin de mieux cerner son profil et faciliter son intégration dans une organisation, nous vous proposons de détailler les responsabilités et missions du Product Owner, ou PO.

D’après le Guide Scrum : « Le Product Owner est responsable de maximiser la valeur du produit résultant du travail de l’équipe de développement. La façon de jouer ce rôle peut varier grandement selon les organisations, les équipes Scrum et les individus. »

Membre à part entière de l’équipe Scrum, ou Pizza Team, le Product Owner a pour objectif premier d’apporter de la valeur à un produit pour répondre aux attentes de ses utilisateurs et donc du métier. Alliant les connaissances métiers, fonctionnelles et techniques du domaine applicatif dont il a la charge, le PO est donc le relais entre le Métier utilisant le produit et l’équipe qui réalise les évolutions souhaitées.

Quels sont les point forts d'un Product Owner ? 

Savoir faire

Par sa forte capacité d’écoute, le Product Owner, porteur de la « vision produit », pilote le produit par la valeur. C’est-à-dire qu’il recueille les besoins métiers, les analyse, les priorise et les formalise pour concevoir un produit répondant aux enjeux et respectant les contraintes de coûts et délais.

Doté d’une grande appétence technique, le PO sait s’appuyer sur les développeurs, les experts techniques et les architectes pour imaginer et proposer des solutions innovantes permettant d’ajouter de la valeur au produit tout en facilitant son utilisation (augmentation de la valeur Métier) et sa maintenabilité (réduction du coût des évolutions futures).

Fort de son esprit de synthèse et de ses capacités rédactionnelles, le Product Owner retranscrit les solutions retenues en User Stories (US) claires et complètes, qui permettent aux développeurs de la Pizza Team de réaliser les évolutions demandées par le Métier.

Propriétaire du « backlog produit » et excellent communiquant, le Product Owner sait décider de prioriser telle US plutôt qu’une autre, en fonction de la valeur qu’elle apporte au produit, de la vélocité (ou capacité à faire) de son équipe et du risque pour le Métier. Il est donc responsable du contenu des itérations (sprints et/ou incréments produit) et des versions.

Dans un souci d’amélioration continue et en coordination avec le Scrum Master et les développeurs de l’équipe, le PO inspecte et adapte les process utilisés par la Pizza Team.

Savoir être

Par son très bon relationnel et son esprit d’équipe, le PO guide quotidiennement les développeurs dans leurs réalisations et valorise leur travail auprès des utilisateurs lors des démos de fin d’itération.

Réactif et ayant le sens de l’organisation, le Product Owner sait jongler entre la réalisation de l’itération en cours et la conception des évolutions futures.

Rigoureux, le PO accepte ou refuse les développements tout au long du cycle produit. En amont, lors de la rédaction des US, il définit les critères d’acceptation et met en place les tests. En cours de réalisation, il répond aux questions des développeurs et participe à la validation de leurs ajustements fonctionnels et techniques. Enfin, il confirme les résultats des tests réalisés au cours de l’itération.

PO "interne" vs "externe"

Comme nous l’avons constaté chez nos clients, le Product Owner est habituellement un membre de l’entreprise. Cependant, on assiste à une progression des demandes de prestation dans le cas de transition, de besoin de renforts, ou tout simplement besoin de s’enrichir d’une expérience externe.

• Le PO « interne », généralement issu de l’opérationnel, présente l’avantage de maitriser parfaitement le métier. De plus, profitant souvent d’une expérience plus ou moins conséquente dans les Systèmes d’Information, ce profil dispose d’une bonne connaissance des technologies informatiques de l’entreprise. Cependant, habitué aux organisations très hiérarchisées, il maitrise moins les méthodes Agiles et ne bénéficie généralement pas du recul nécessaire à une transformation en profondeur des entreprises.
• Le prestataire, au contraire, possède une meilleure connaissance des aspects méthodologiques de Scrum, ainsi que les technologies qu’il aura découvertes au gré des différents contextes clients. Par ses plus nombreuses expériences, il saura prendre de la hauteur et s’adaptera plus facilement à l’évolution des organisations et sera, de fait, moins réticent au changement. En revanche, la montée en compétences sur les points fonctionnels et métiers demandera au prestataire un investissement dans le temps.

Dans les deux cas, les lacunes constatées ne sont jamais rédhibitoires et une formation adéquate les comblera.

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Conclusion

Bien plus qu’un expert Métier ou MOA, le Product Owner s’avère être un chef de projet complet, doté de compétences tant méthodologiques et techniques, que métiers et fonctionnelles. En effet, ses qualités de décideur, d’organisateur et de bon communiquant lui permettent de fédérer des équipes et profils variés (Métier, développeurs, experts techniques) et leur permettre d’atteindre un but commun : apporter un maximum de valeur métier à un outil informatique.Trouver le bon PO au sein d’une organisation est compliqué et, faute de profil idéal, son rôle s’en trouve souvent tronqué, malgré les éventuelles formations.

 (source photo : Marketing Digital Audencia)

Le Product Owner a un rôle prépondérant et central dans la méthode Scrum au même titre que le Scrum Master. Le minimiser ou le sous-estimer peut avoir des conséquences néfastes sur la transformation vers l’agilité. Inversement, choisir le bon profil, avec les bonnes compétences, bien dimensionné et correctement accompagné sur ses carences, aura un impact très bénéfique sur le projet dont il a la charge, mais également sur l’évolution de l’ensemble de l’organisation vers l’agilité.

Merci à Edouard Thillaye du Boullay pour cet article.